Aluepolitiikka

Euroopan unionin alueiden välillä on huomattavia eroja tulotason ja taloudellisten mahdollisuuksien suhteen. Nämä erot ovat entisestään kasvaneet, kun unioni laajeni vuosina 2004 ja 2007 yhteensä 12 uudella jäsenmaalla. Näistä uusista jäsenmaista jokaisen kansantulo oli EU:n keskiarvon alapuolella. Euroopan unionin aluepolitiikalla pyritään kaventamaan unionin alueiden välisiä taloudellisia ja rakenteellisia eroja, siirtämällä voimavaroja vaurailta alueilta köyhille. Aluepolitiikka pohjautuu solidaarisuuden sekä taloudellisen ja sosiaalisen yhteenkuuluvuuden periaatteisiin, ja sitä toteutetaan erilaisin rahoitustoimin etenkin rakennerahastojen ja koheesiorahaston puitteissa. Vuosina 2007–2013 aluepolitiikka on Euroopan unionin talousarvion toiseksi suurin budjettikohta, johon on osoitettu 348 miljardia euroa.Yleiskatsaus Euroopan unionin aluepolitiikasta löytyy Eurooppa-sivustolta seuraavien linkkien takaa:

http://europa.eu/pol/reg/overview_fi.htm

http://europa.eu/scadplus/leg/fi/s24000.htm

Innovaatio, ICT ja tutkimus

Tutkimuksella ja innovoinnilla on keskeinen sija Euroopan unionin tulevaisuuden kannalta. Tutkimus ja innovointi auttavat luomaan työpaikkoja ja hyvinvointia. Tutkimus ja teknologian kehittämispolitiikan päätavoitteena onkin tehdä Euroopan unionista johtava osaamistalous. Unionin tärkein väline tavoitteen saavuttamiseksi on seitsemäs tutkimuksen ja teknologian puiteohjelma.Seitsemännessä puiteohjelmassa (2007–2013) on käytössä 50,5 miljardia euroa. Tavoitteena on luoda eurooppalainen tutkimusalue, jossa entinen löyhä yhteistyö korvataan kokonaisvaltaisilla rajojen ylittävillä ja monitieteisillä tutkimusohjelmilla.

http://europa.eu/pol/rd/overview_fi.htm

Itämeri-yhteistyö

Itämeri ja sen rantavaltiot muodostavat WFA-allianssin toimijoiden lähialueen ja luontevan yhteistyöalueen. Kulttuuriset ja historialliset perinteet sekä maantieteellinen sijainti muodostavat luontevan taustan nykyisille kansainvälistymis- ja yhteistyöpyrkimyksille. Nykyiset Interreg-ohjelmat (rajat-ylittävät yhteistyö -rahoitusohjelmat) tarjoavat hyviä yhteistyömahdollisuuksia ja senkin takia seurataan niitä erityisellä mielenkiinnolla.  Itämeren alueen strategia on työn alla Euroopan komissiossa ja muodostaa valmistuessaan Itämeren makroalueen mielenkiintoisen ja uuden lähestymistavan jonka avulla voidaan parhaassa tapauksessa profiloitua Euroopan alueiden esimerkkialueena.

ec.europa.eu/regional_policy/cooperation/baltic