Perustietoa EU:sta

Euroopan unionin kolme merkittävintä toimielintä ovat:

 

1. Euroopan parlamentti (joka edustaa kansalaisia)

2. Euroopan unionin neuvosto (joka edustaa jäsenvaltioita)

3. Euroopan komissio (joka ajaa EU:n yhteisiä etuja) 

 

1. Euroopan parlamentti 

Euroopan parlamentin valitsevat Euroopan unionin kansalaiset, ja parlamentti edustaa heidän etujaan. Parlamentin historia ulottuu 1950-luvulle ja perustamissopimuksiin. Kansalaiset ovat vuodesta 1979 lähtien valinneet Euroopan parlamentin jäsenet välittömillä vaaleilla. Euroopan parlamentin vaalit pidetään joka viides vuosi. Nykyisessä Euroopan parlamentissa on 785 jäsentä, mutta jäsenmäärä tulee laskemaan seuraavalla vaalikaudella. Seuraavalla vaalikaudella 2009-2014 Euroopan parlamentissa ei periaatteessa saa enää olla enempää kuin 736 jäsentä. Suomen paikkaluku tulee laskemaan yhdellä nykyisestä 14 seuraavissa Euroopan parlamentin vaaleissa.

Euroopan parlamentin jäsenet eivät ole järjestäytyneet kansallisuuden vaan seitsemän Euroopan laajuisen poliittisen ryhmän mukaan. Tällä hetkellä kaksi ylivoimaisesti suurinta poliittista ryhmää ovat Euroopan kansanpuolueen (kristillisdemokraatit) ja Euroopan demokraattien ryhmä (EPP-ED) ja Euroopan parlamentin sosiaalidemokraattinen ryhmä (PES). Niillä on molemmilla hallussaan yli 200 edustajan paikkaa. Euroopan liberaalidemokraattien liiton ryhmä (ALDE) on kolmanneksi suurin poliittinen ryhmittymä hieman yli 100 edustajallaan. Euroopan parlamentin päätehtävät voidaan tiivistää kolmeen pääkohtaan:

1.Parlamentti hyväksyy EU:n lainsäädäntöä. Se jakaa monilla aloilla lainsäädäntövallan yhdessä neuvoston kanssa. Se, että parlamentti on valittu välittömillä vaaleilla, takaa osaltaan EU:n lainsäädännön demokraattisen legitiimiyden.

2. Parlamentti harjoittaa kaikkien EU:n toimielinten ja erityisesti komission demokraattista valvontaa. Sillä on valtuudet hyväksyä tai hylätä komission jäsenten nimitykset sekä oikeus antaa koko komissiolle epäluottamuslause.

3. Parlamentti jakaa neuvoston kanssa budjettivallan ja voi näin vaikuttaa EU:n varojen käyttöön. Talousarviomenettelyn päätteeksi se hyväksyy tai hylkää talousarvion kokonaisuudessaan.

Tarkempaa tietoa Euroopan parlamentin toiminnasta on saatavissa Euroopan parlamentin virallisilta sivuilta: www.europarl.europa.eu/ 

Selkokielistä perustietoa Euroopan parlamentin toiminnasta tarjoaa muun muassa Europa sivusto:europa.eu/institutions/inst/comm/index_fi.htm  

 

2. Euroopan unionin neuvosto

 Euroopan unionin neuvosto, jota yleisemmin kutsutaan joko yksinkertaisesti neuvostoksi tai ministerineuvostoksi, on EU:n tärkein päätöksentekoelin. Se edustaa jäsenvaltioita, ja sen kokouksiin osallistuu yksi ministeri EU:n kunkin jäsenvaltion hallituksesta. Esityslistalla olevat aiheet ratkaisevat, mitkä ministerit osallistuvat kokoukseen. Jos neuvosto käsittelee esimerkiksi ympäristöasioita, kokoukseen osallistuu kunkin EU-maan ympäristöministeri. Kullakin neuvoston ministerillä on jäsenvaltionsa hallitusta sitovat valtuudet. Ministerin allekirjoitus on siis hänen jäsenvaltionsa koko hallituksen allekirjoitus.Neuvostossa on yhteensä yhdeksän kokoonpanoa:
  • yleiset asiat ja ulkosuhteet
  • talous- ja rahoitusasiat (Ecofin-neuvosto)
  • oikeus- ja sisäasiat
  • työllisyys, sosiaalipolitiikka, terveys ja kuluttaja-asiat
  • kilpailukyky
  • liikenne, televiestintä ja energia
  • maatalous ja kalastus
  • ympäristö
  • koulutus, nuoriso ja kulttuuri.

Neuvoston puheenjohtajuus vaihtuu joka kuudes kuukausi. Kukin EU-maa huolehtii siis vuorollaan neuvoston esityslistasta ja toimii puheenjohtajana kaikissa kokouksissa kuuden kuukauden ajan. Tällä hetkellä puheenjohtajamaana toimii Ranska. Vuoden 2009 alussa tehtävä siirtyi Tsekille.

Jäsenvaltioiden presidenteistä ja/tai pääministereistä sekä Euroopan komission puheenjohtajasta koostuva Eurooppa-neuvosto kokoontuu enintään neljä kertaa vuodessa, kulloinkin puheenjohtajana toimivan valtion johdolla. Näissä huippukokouksissa päätetään EU:n politiikan yleisistä linjauksista ja ratkaistaan kysymyksiä, joista ei ole päästy yhteisymmärrykseen alemmalla tasolla (esimerkiksi tavanomaisissa neuvoston kokouksissa ministerien kesken). Neuvostolla on kuusi päätehtävää:

Se hyväksyy EU:n lainsäädäntöä.

Se jakaa monilla aloilla lainsäädäntövallan yhdessä Euroopan parlamentin kanssa.

Se huolehtii jäsenvaltioiden yleisen talouspolitiikan yhteensovittamisesta.

Se tekee kansainvälisiä sopimuksia EU:n ja muiden maiden tai kansainvälisten järjestöjen välillä.

Se hyväksyy EU:n talousarvion yhdessä Euroopan parlamentin kanssa.

Se kehittää EU:n yhteistä ulko- ja turvallisuuspolitiikkaa Eurooppa-neuvoston määrittämien suuntaviivojen perusteella.

Se huolehtii kansallisten tuomioistuinten ja poliisivoimien yhteistyön yhteensovittamisesta rikosasioissa.

Neuvoston työskentelyn kannalta erittäin oleellinen toimielin on COREPER eli pysyvien edustajien komitea. Kullakin EU:n jäsenvaltiolla on Brysselissä pysyvä edustusto, joka edustaa sitä ja puolustaa sen kansallista etua EU:n tasolla. Suurlähettiläät (joita kutsutaan pysyviksi edustajiksi) kokoontuvat viikoittain pysyvien edustajien komiteassa (COREPER). Komitean tehtävänä on valmistella neuvoston työtä, lukuun ottamatta useimpia maataloutta koskevia kysymyksiä, joita käsittelee maatalouden erityiskomitea. COREPERia avustavat erilaiset kansallisten hallintojen virkailijoista koostuvat työryhmät.

Ajankohtaista tietoa Euroopan unionin neuvoston toimista on saatavissa neuvoston virallisilta sivuilta: www.consilium.europa.eu/showPage.ASP?lang=fi

Selkeä johdatus neuvoston, Eurooppa-neuvoston ja COREPERin toimintaan löytyy Europa-sivustolta: europa.eu/institutions/inst/council/index_fi.htm 

 

3. Euroopan komissio

 Euroopan komissio on jäsenvaltioiden hallituksista riippumaton toimielin. Sen tehtävänä on laatia EU:n säädösehdotuksia, jotka se esittää Euroopan parlamentille ja neuvostolle. Lisäksi komissio on EU:n toimeenpaneva elin, joka on vastuussa parlamentin ja neuvoston tekemien päätösten täytäntöönpanosta. Komissiolla on suuri rooli EU:n päivittäisen toiminnan toteuttamisesta, kuten unionin ohjelmien hallinnoinnista ja varainhoidosta. Euroopan komissiolla on neljä päätehtävää:

 

Se ehdottaa lainsäädäntöä parlamentille ja neuvostolle.

 

Se hallinnoi EU:n politiikkoja ja talousarviota sekä panee ne täytäntöön.

Se valvoo EU:n lainsäädännön soveltamista (yhteisöjen tuomioistuimen kanssa).

Se edustaa Euroopan unionia kansainvälisissä yhteyksissä neuvottelemalla esimerkiksi sopimusten tekemisestä EU:n ja muiden maiden välillä.

Komissiossa on nykyisin 27 jäsentä eli yksi kustakin jäsenvaltiosta. Heitä kutsutaan komissaareiksi ja heillä on kullakin omat vastuualueensa. Uusi komissio nimitetään joka viides vuosi kuuden kuukauden kuluessa Euroopan parlamentin vaaleista. Suomea Euroopan komissiossa edustaa tällä hetkellä laajentumisasioista vastaava komissaari Olli Rehn.

Nykyisen komission toimikausi päättyy 31.lokakuuta 2009. Komission puheenjohtaja on portugalilainen José Manuel Barroso.Euroopan komissiosta puhuttaessa on hyvä muistaa, että "komissiolla" tarkoitetaan sekä ryhmää, johon kustakin jäsenvaltiosta on nimetty yksin jäsen johtamaan toimielintä ja tekemään sen päätöksiä, että itse toimielintä ja sen henkilöstöä. Euroopan komission palveluksessa työskentelee noin 23 000 virkamiestä. Komission henkilöstö on jaettu osastoihin, jotka voivat olla pääosastoja (engl. Directorates-General, DG) tai toimialoja (kuten oikeudellinen yksikkö). Kukin pääosasto vastaa tietystä politiikan osa-alueesta, ja sitä johtaa pääjohtaja, joka on vastuussa tietylle komission jäsenelle. Pääosastot muotoilevat ja laativat käytännössä lainsäädäntöehdotukset, mutta ehdotuksista tulee virallisia vasta, kun komissio on hyväksynyt ne viikoittaisessa kokouksessaan. 

Komissio kokoontuu kerran viikossa Brysselissä.Poliittisesti Euroopan komissio on vastuussa Euroopan parlamentille, jolla on valtuudet erottaa komissio antamalla sille epäluottamuslause. Tästä syystä komissio osallistuu kaikkiin Euroopan parlamentin istuntoihin, joissa sen on täsmennettävä ja perusteltava politiikkaansa. Komissio vastaa myös säännöllisesti Euroopan parlamentin jäsenten kirjallisiin ja suullisiin kysymyksiin.  

Tietoa Euroopan komission politiikoista ja ajankohtaisista asioista löytyy komission virallisilta nettisivuilta: ec.europa.eu/index_fi.htm 

Lisää perustietoa Euroopan komission toiminnasta on saatavilla Europa-sivustolta: europa.eu/institutions/inst/comm/index_fi.htm